БЕДЛАМ И УЖАС

[DailyNews]

Слово «бедлам», означающее беспорядок и неразбериху, давным-давно стало нарицательным и вошло в разные языки мира, но его история страшнее, чем может показаться.

Бетлемская королевская больница была открыта в XIII веке как заведение, предназначенное для душевнобольных. Однако уже через несколько лет лечебница обрела славу одного из самых жутких учреждений в Британии, где вместо врачей были настоящие маньяки, а пациенты становились жертвами жесточайших опытов и пыток.

Место, которое должно было стать обителью для тех, кому больше некуда податься, стало настоящей камерой пыток для каждого, кто туда попадал. Мучительные истязания, антисанитария, психологические опыты и жестокое обращение с пациентами стало нормой для «Бедлама», как сокращенно называли его лондонцы, а его история легла в основу многих художественных произведений.

Все началось с того, что в 1247 году в Лондоне шериф города Саймон Фиц-Мери распорядился о постройке психиатрической лечебницы для душевнобольных, которая первоначально носила название госпиталя святой Марии Вифлеемской.

В это заведение попадали бездомные, старики, оставшиеся без близких родственников, и городские сумасшедшие, которым некуда было податься.

Вначале делами лечебницы заведовали монахи, которые стремились привить обитателям Бедлама искреннюю веру и, как могли, заботились о них. Но в 1370-х годах, заведение перешло под контроль чиновников, и с этого момента жизнь больницы изменилась.

Многие жители Лондона жертвовали деньги, необходимые вещи и продовольствие пациентам Бедлама, надеясь хоть как-то помочь обреченным на вечное одиночество пациентам. Однако с самого начала половина пожертвований расходилась между сотрудниками лечебницы и чиновниками, которые курировали заведение, а вторая половина продавалась либо самим пациентам, у которых были деньги, либо сбывалась на стороне.

Коррупция в заведении продолжала процветать, а положение пациентов ухудшалось с каждым днем. Больные ходили полуголыми, спали на мокрой соломе, питались объедками и пили грязную воду. Комиссии, посещавшие больницу, каждый раз отмечали ужасные условия содержания пациентов, но никакие принятые меры не меняли ситуацию. Именно из-за бардака и разрухи, которые царили в Бедламе, это название вскоре стало нарицательным и обрело свое нынешнее значение.

В конце 1670-х годов лечебница была реконструирована, и у здания появилось несколько пристроек, в которых были размещены сотни новых пациентов. Некоторые из них действительно страдали психическими расстройствами, однако большая половина из них была помещена в Бетлемскую королевскую больницу собственными родственниками, которые хотели избавиться от неугодных членов семьи.

Несмотря на внимание со стороны государства, ситуация в Бедламе не улучшилась. Напротив, к власти приходили все более коррумпированные и безжалостные сотрудники, для которых единственной целью был заработок.

Именно желание разбогатеть толкнуло персонал лечебницы на то, чтобы устроить в Бедламе подобие аттракциона. С конца XVII века каждый житель Лондона за небольшую плату мог зайти в больницу и понаблюдать за ее обитателями, словно в зоопарке.

Один из посетителей так описал свои впечатления об этом месте:

«Сотни посетителей, заплатив два пенса, попали внутрь этого ада и начали пугать пациентов. Они тыкали в них пальцами, кричали и всячески старались разозлить больных». Персонал не был против подобных развлечений, сотрудники лечебницы с удовольствием наблюдали за страданиями пациентов, которые метались, как раненые звери в клетках».

Купивших входные билеты поражало состояние как больных, так и самой больницы. По словам очевидцев, пациенты ходили без одежды, их тела были покрыты синяками, они кашляли, чихали и едва могли передвигаться самостоятельно. Заведение при этом выглядело не лучше — дырявая крыша, сквозь которую ручьем лилась вода, сырость, плесень, холодные комнаты без намека на постель и белье, отсутствие воды и света. Это место было воплощением ада на земле.

Во многом ситуация объяснялась тем, что в те времена психические расстройства считались карой за грехи, а потому пациенты Бедлама не вызывали ни у кого ни жалости, ни сочувствия. Люди искренне верили, что все тяготы, выпавшие на их долю, были лишь справедливым наказанием за грехи прошлого.

Надпись на одной из рекламных листовок лечебницы гласила:

«Посмотрите на то, что стало с этими грешниками. Прежде чем совершить очередной грех, задумайтесь, хотите ли вы оказаться на их месте».

Ситуация изменилась, только когда стало известно о ментальном расстройстве Георга III. Британские подданные не осмелились обвинить монарха в греховности, а потому отношение к психическим заболеваниям стало другим.

Вскоре руководству Бедлама велели прекратить экскурсии в заведение, однако жизнь пациентов от этого не стала лучше. Лишившиеся дополнительного заработка сотрудники еще больше озлобились и принялись вымещать свою ненависть и агрессию на душевнобольных.

А после того, как пост главного хирурга Бедлама занял доктор Брайан Краутер, количество смертей в лечебнице выросло в разы. Дело в том, что Краутер занимался посмертным изучением человеческого мозга и для того, чтобы иметь достаточно «материала», приказывал своим сотрудникам умерщвлять пациентов любыми доступными способами.

Как правило, несчастные умирали от голода или жажды, но некоторые были убиты санитарами-садистами, которые получали удовольствие от страданий своих жертв.

Однако смерть была не самым страшным что ждало больных в Бедламе. В 1795 году должность главного врача занял Джон Хаслам, который свято верил в карательную психиатрию. Он был уверен в том, что безумие можно буквально «вырвать» из человека, если оказать на него физическое и психологическое давление.

Руководствуясь своими взглядами, Хаслам стал применять новые методы лечения. Пациентов обливали ледяной водой и по несколько часов держали в холодных ваннах, «лечили» мощнейшими зарядами тока и кровопусканием.

Кроме того, узников Бедлама раскручивали на специальном аппарате, подвесной конструкции, совершающей более 100 оборотов в минуту. Такая пытка длилась не менее часа, и после нее больные испытывали сильнейшее головокружение, тошноту, рвоту и галлюцинации.

А еще пациентов приковывали к полу или стенам цепями, избивали и заставляли неделями, а то и месяцами сидеть в одном и том же положении, что обычно приводило к смерти.

Ужасы Бедлама прекратил известный лондонский филантроп Эдвард Уэйкфилд. Он прибыл в лечебницу под видом родственника одного из больных, после чего руководство больницы было немедленно свергнуто, а условия содержания пациентов значительно улучшились.

Сам Уэйкфилд так описал увиденное им в клинике:

«Одним из пациентов был Джеймс Норрис, американский морской пехотинец. Когда я увидел его, я не поверил своим глазам — вокруг его шеи было закреплено железное кольцо, к которому вели две короткие цепи. Одна крепилась к полу, другая проходила через стену, и когда с другой стороны стены кто-то дергал за цепь, Норрис с силой бился головой о шершавый бетон. Он провел около десяти лет в таком положении».

В 1930 году больница перешла во владение лорда Ротермира, который превратил печально известное заведение в национальный музей и парк. Через некоторое время деятельность Бетлемской королевской больницы была возобновлена, однако карательные методы лечения, медицинские опыты и пытки остались в прошлом.

Тем не менее, поучительная история Бедлама не забыта. Многие жители Соединенного Королевства считают, что, несмотря на огромный прогресс, которого достигло научное сообщество за последние несколько десятилетий, люди с ментальными заболеваниями все еще подвергаются издевательствам, и никто не может с уверенностью сказать, что творится за закрытыми дверями любой психиатрической клиники в мире.