- Сообщения
- 4.590
- Реакции
- 5.049
27 августа 1911 года у Джона Экхарта и его жены Эмели должен был родиться ребёнок. Мальчика планировали назвать Робертом. Роберт вышел из материнского чрева здоровым и красивым. Акушерка приняла его, но схватки не прекращались, и опытная женщина поняла, что у малыша будет брат-близнец.
Второй ребёнок также родился живым. Он шёл головой вперёд, и сначала – ровно до пояса - всё казалось нормальным. Потому что ниже пояса у новорожденного не было вообще ничего.
«О боже! Это какая-то сломанная кукла!» - не сдержавшись, воскликнула акушерка.
Малыша без нижней половины назвали Джоном Экхартом-младшим, и ему было суждено прожить гораздо более насыщенную и бурную жизнь, чем большинству обитателей Земли.
Он руководил оркестром, сам играл на нескольких музыкальных инструментах, снимался в кино, водил машину, показывал фокусы, фотографировал, писал картины и был одним из самых знаменитых фриков последних лет фрикшоу – вплоть до их запрещения.
Его болезнь называлась «крестцовый агенез» — вся нижняя половина тела оказалась недоразвитой. Тазобедренная часть была деформирована и смята, внутрь тела вминались крошечные ножки и всё остальное. Удивительным было то, что его деформированные органы так и не выросли – в то время, как верхняя половина туловища развивалась совершенно нормальным образом.
В пик своего роста Джонни был 18 дюймов (45 сантиметров) в высоту, и отличался отменным здоровьем. В то время, как все дети учились ходить на своих ногах, Джонни точно так же учился ходить на своих руках. С братом они были неразлучны, как и многие близнецы.
Оба прекрасно учились в школе, Джонни хотел стать священником. В школу Джонни пошёл, как и все дети, в 7 лет, до того его обучала дома старшая сестра Кэролин. Читать он научился в 4 года.
В 1923 году Джонни нашёл своё призвание. Они с братом посетили выступление иллюзиониста Джона МакЭслана, которому нужны были добровольцы для проведения очередного трюка. Как же был удивлён фокусник, когда на сцену на руках выбежал маленький Джонни! МакЭслан не мог упустить такой лакомый кусочек. Он тут же заключил с самим Джонни и с его родителями годичный контракт на выступление Джонни в цирке. Роберт поехал с Джонни – МакЭслан обучал мальчиков своему искусству.
Спустя год они ушли от МакЭслана и перешли под эгиду другого иллюзиониста – некоего Джона Шисли. К этому моменту Джонни сократил фамилию Экхарт до Экк и сформировал свою собственную программу выступлений. Он демонстрировал целый ряд силовых акробатических трюков, в том числе стойку на одной руке, ставшую его визитной карточкой.
Карьера Экка шла в гору. Он перешёл в цирк братьев Ринглинг, а затем в знаменитый Барнум & Бейли. В 1931 году он выступал в Монреале, Канада, и был замечен представителем MGM Studios, который предложил ему сняться в кино. В 1932 году «полумальчик» сыграл роль самого себя в нашумевшем и запрещённом почти во всём мире фильме Тода Браунинга «Уродцы».
Браунинг полюбил Экка как брата – он много беседовал с ним, выслушивал его советы по съёмке фильма, консультировался насчёт психологии уродов из шоу и так далее. Экк во всём старался быть нормальным. Во время съёмок он влюбился в актрису русского происхождения Ольгу Бакланову и преподносил ей подарки. Шансов у него не было, потому что природа запретила ему быть мужчиной, но какое-то время он сражался.
Голливудская карьера Экка продолжилась ролями в трёх фильмах о Тарзане с Джонни Вайсмюллеров в главной роли: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) и Tarzan’s Secret Treasure (1941). Играл он во всех фильмах человека-птицу.
В 1937 году они с братом выступали с известным иллюзионистом и гипнотизёром Раджой Рабойдом. Рабойд придумал целый ряд трюков, использовавших «половинчатость» Экка и сходство его с братом.
Были у Экка и другие увлечения. В Балтиморе они с братом основали небольшой оркестр из 12 музыкантов. Сам Экк играл на пианино (педали были переделаны так, что он нажимал на них рукой) и дирижировал (чаще, чем играл, конечно).
А еще Экк много рисовал. Больше всего он любил рисовать женщин и корабли. Также он выполнил ряд автопортретов.
В 1938 году он со знакомыми механиками своими руками сконструировал гоночный автомобиль Johnny Eck Special, на котором иногда выступал в любительских автогонках. В том же году он с помощью рук забрался при большом скоплении народу на монумент Джорджа Вашингтона (170 метров).
К концу 30-х годов интерес к фрикшоу упал. Позже они были окончательно запрещены во всех американских штатах, и братья занимались «околоцирковым» бизнесом – игральными автоматами и детскими железными дорогами.
В начале 1980-х годов фильм «Уродцы» рассекретили и показали без купюр. Он тут же обрёл культовый статус, а на Экка обрушилась новая волна интереса общественности. Он оказался последним все еще живым героем этого фильма.
