ТАЙНА МЕТЕОРИТА

[DailyNews]

Более века прошло с момента мощного космического явления, описанного в современной истории, а у ученых до сих пор осталось много вопросов.

30 июня 1908 года в отдаленном районе Сибири вблизи реки Подкаменная Тунгуска произошел мощный взрыв. Огненный шар диаметром 50-100 метров опустошил 2000 кв км тайги и повалил около 80 миллионов деревьев.

Земля содрогнулась от удара. В ближайшем поселении в 60 километрах от эпицентра в домах вылетели стекла окон, жители почувствовали тепло, многих сбило с ног взрывной волной.

К счастью, территория, где произошел взрыв, была малонаселенной.

Официальных сообщений о человеческих жертвах не было, хотя, как рассказывают местные, один оленевод погиб от удара об дерево. Однако, были уничтожены сотни северных оленей, которые в считаные секунды превратились в обугленные туши.

По словам очевидца, «северную половину неба охватило пламя, за этим последовал мощный удар и взрыв, сопровождавшийся грохотом такой силы, что с неба падали камни и будто стреляли из пушек».

Падение тунгусского метеорита - крупнейшая природная катастрофа, задокументированная в истории.

Столкновение небесного тела с атмосферой Земли привело к выбросу энергии почти в 185 раз большему, чем атомная бомба в Хиросиме. Сейсмические толчки ощущались даже в Великобритании.

Сегодня, спустя 100 лет, у исследователей все еще остается много вопросов о том, что именно произошло в тот роковой день. Большинство ученых убеждены, что взрыв произошел из-за столкновения с Землей некоего космического тела - астероида или кометы.

Но никаких следов большого внеземного объекта так и не нашли, что побуждает к поискам других возможных причин катастрофы.

Тунгусская область расположена в отдаленном районе Сибири. Зимы здесь длительные и суровые, лета - очень короткие и влажные, во время которых земля превращается в непролазное болото. Исследовать этот район очень непросто.

После того, как произошел взрыв, никто не решился отправиться на место происшествия. Отчасти это объяснялось тем, что российские власти имели тогда более насущные проблемы, чем удовлетворение научного интереса, революция и Первая мировая война были в разгаре.

В Москве и Петербурге о катастрофе в Сибири даже не написали, было только несколько сообщений в местных газетах.

Лишь несколькими десятилетиями позже, в 1927 году, команда российских ученых во главе с Леонидом Куликом наконец осуществила поездку на место событий. Кулик узнал о взрыве всего за шесть лет до этого и убедил советскую власть в важности научной экспедиции.

Когда исследователи прибыли на место катастрофы, ее последствия были все еще очевидны, хотя после взрыва прошло почти 20 лет.

Они обнаружили огромный участок с поваленными деревьями шириной примерно в 50 километров, который имел странную форму бабочки. Кулик предположил, что над этой территорией в атмосфере разорвалось космическое тело, что-то вроде метеора или астероида.

Ученый надеялся обнаружить остатки метеорита. В своих выводах в 1938 году он писал:

«Очевидно, на глубине не менее 25 метров под землей можно обнаружить обломки железа с никелем, вес которых может достигать 200 тонн».

Позже российские исследователи заявили, что это была комета, а не метеорит. Кометы преимущественно состоят изо льда, а не из горных пород, как метеориты, что объясняет отсутствие чужеродных фрагментов породы.

Лед начал испаряться с момента входа кометы в атмосферу и до ее столкновения с Землей.

Поскольку точная причина взрыва так и не была выяснена, вскоре начали появляться альтернативные теории, в том числе, довольно экзотические.

Одна из них предполагала, что взрыв стал результатом столкновения материи и антиматерии. Когда это происходит, частицы аннигилируют и излучают интенсивные всплески энергии.

Другие утверждали, что произошел ядерный взрыв. Еще более странной была версия об аварии инопланетного космического корабля, который направлялся к озеру Байкал в поисках пресной воды.

Как и следовало ожидать, ни одна из этих теорий не получила подтверждения. Наконец, во время экспедиции в 1958 году исследователи обнаружили в почве крошечные остатки минералов силиката и магнетита.

Дальнейший анализ показал высокое содержание никеля, что подтвердило происхождение обломков от метеорных пород. Казалось, версия с метеоритом выглядит вполне правдоподобной.

Однако, это не остановило появления новых сенсационных заявлений. В 1973 году в авторитетном журнале Nature вышла статья, авторы которой утверждали, что причиной взрыва стало столкновение Земли с черной дырой.

Гипотезу быстро опровергли. Психологи объясняют, что это вполне естественно для человеческой натуры - те, кого захватывают тайны и теории заговора, обычно не слушают ученых и сочиняют небылицы.

Но частично вина за это лежит и на самих ученых, которые не слишком торопились исследовать место катаклизма.

В 2013 году команда украинских исследователей во главе с Виктором Квасницей из Национальной академии наук Украины положила конец спекуляциям предыдущих десятилетий.

Ученые проанализировали микроскопические образцы пород, собранных с места взрыва в 1978 году. Они имели метеорное происхождение и, главное, были обнаружены в слое торфа, залегающего с 1908 года.

Некоторые исследователи ставят под сомнение тот факт, что слой торфа, в котором были обнаружены остатки метеорита, датируется именно 1908 годом.

Однако, большинство ученых сегодня согласны с первоначальной версией Леонида Кулика, что причиной Тунгусской катастрофы стало большое космическое тело, астероид или комета, которое столкнулось с атмосферой Земли.

Падение Тунгусского астероида по своим масштабам - чрезвычайно редкий случай. Мощность взрыва оценивается в 10-15 мегатонн в тротиловом эквиваленте или даже больше.

Это единственное событие такой величины в современной истории, и это затрудняет его понимание и не дает ученым прийти к единому выводу.

В 2007 году команда итальянских исследователей выдвинула гипотезу, что озеро, расположенное в 8 километрах к северо-западу от эпицентра взрыва, может быть кратером от удара метеорита. Озеро Чеко, отметили ученые, до этого события не было обозначено ни на одной карте.

Лука Гасперини из Университета Болоньи приезжал на озеро в конце 1990-х годов и сказал, что сложно объяснить его происхождение чем-то другим:

«Мы убеждены, что оно образовалось от падения большого обломка астероида, который сохранился во время взрыва».

Но эта теория не очень популярна. В 2008 году другие исследователи опровергли гипотезу о кратере, указывая на тот факт, что вокруг озера растут старые деревья, не поражённые падением крупного космического объекта.

Одним словом, интерес к Тунгусской катастрофе до сих пор не утихает. Ученые продолжают публиковать новые исследования этого вопроса.

Современные астрономы также внимательно наблюдают за небом с помощью мощных телескопов. Они наивно пытаются предотвратить катастрофу такого масштаба, которая произошла 100 лет назад в Сибири.

Если взрыв, подобный тунгусскому, произойдет над городом, погибнут многие тысячи, если не миллионы, людей. Но ввиду того, что большая часть Земли покрыта водой, вероятность этого чрезвычайно мала.